Archäologen geben an, dass nach zehn Jahren Ausgrabungen eine verlorene Stadt, die mit dem Wirken Jesu Christi in Verbindung steht, endlich lokalisiert wurde. Der akademische Leiter des Projekts erklärte, er sei sich der Identifizierung „zu 100 %“ sicher.
Laut einem Bericht von Fox News arbeitet das El-Araj-Ausgrabungsprojekt unter der Leitung von Mordechai Aviam seit 2016 an einer Stätte am See Genezareth.
Das biblische Bethsaida, in der Nähe von Kapernaum, war die Heimat der Apostel Petrus, Andreas und Philippus und Schauplatz mehrerer Wunder Jesu, darunter die Heilung eines Blinden. Die Evangelien verorten die Speisung der 5000 am Stadtrand.
Im Laufe des letzten Jahrzehnts entdeckten Ausgrabungsteams Spuren einer alten jüdischen Fischersiedlung und einer späteren Stadt aus römischer Zeit.
In dieser Saison wurden neue Gräben angelegt, die weitere Überreste aus römischer Zeit und Keramik zutage förderten, erklärte Steven Notley, Bibelwissenschaftler und wissenschaftlicher Leiter des Projekts, gegenüber Fox News Digital. Mehr als 200 Münzen werden derzeit untersucht, um die Datierung zu präzisieren.
Ein unerwarteter Waldbrand im letzten Jahr, so Notley, habe tatsächlich geholfen, das Ausmaß der Siedlung zu ermitteln. „Wir hatten einen Waldbrand, den wir zunächst für tragisch hielten“, sagte er.
„Aber er beseitigte das Unterholz und ermöglichte uns eine umfassendere Vermessung, um die Größe der Siedlung zu bestimmen. Sie umfasst mindestens 15 Hektar.“ (📜🔍 Das Geheimnis der verbotenen Bibel: Die Wahrheit hinter den Manuskripten der Türkei)
Zu den Funden gehören jüdische Steingefäße, Tausende von Bleigewichten für die Fischerei, ein römisches Badehaus und eine byzantinische Basilika mit einer Inschrift, die sich auf „den Obersten der Apostel und den Hüter der Himmelsschlüssel“ – den Apostel Petrus – bezieht. Unter der Kirche befinden sich Häuser aus römischer Zeit, die der Überlieferung nach das Zuhause von Petrus und Andreas waren.
Notley erklärte, dass die Forscher, die nach Bethsaida suchten, ein jüdisches Fischerdorf erwarteten, das später zu einer kleinen römischen Stadt ausgebaut wurde, und El-Araj habe beides zutage gefördert.
„Wenn wir Ausgrabungen in diesem Bereich durchführen, die mit dieser Identifizierung übereinstimmen, sollten wir zwei Dinge finden: ein jüdisches Fischerdorf, für das wir, wie bereits erwähnt, zahlreiche Belege gefunden haben, und Spuren einer Stadtentwicklung“, sagte er.
Nach zehn Jahren Arbeit ist er sich nun „hundertprozentig“ sicher, dass El-Araj Bethsaida ist. Der Fall, betonte er, beruhe auf einer Anhäufung von Beweisen, nicht auf einem einzigen eindeutigen Beweis.
„Seit 2016 haben wir nichts gefunden, was die Identifizierung des Ortes als Bethsaida in Frage stellen würde“, fügte Notley hinzu. „Im Gegenteil, mit jedem Fund, den wir in jeder Saison machen, werden die Beweise immer stärker.“
Er wollte nicht behaupten, die Kirche stehe an der Stelle von Peters tatsächlichem Haus. „Können Sie mit absoluter Sicherheit sagen, dass dies Peters Haus ist? Nein, das kann ich nicht“, sagte er.
„Sie werden keine Gedenktafel finden, auf der steht: ‚Peter hat hier geschlafen, Peter hat hier gewohnt.‘ Aber archäologisch gesehen ist es so gut wie es nur geht.“
Für Christen verorten die Evangelien Jesus in Bethsaida, und „mindestens ein Viertel seiner Jünger stammt aus Bethsaida. Daher ist es ein wichtiger Ort in seinem Leben und Wirken.“
Notley merkte an, dass Forscher, die nach Bethsaida suchen , erwarten würden, Beweise für zwei Dinge zu finden: ein jüdisches Fischerdorf und dessen spätere Umwandlung in eine kleine römische Stadt.
Bei den Ausgrabungen in El-Araj seien Beweise für beides gefunden worden, sagte er, darunter Tausende von Bleigewichten für den Fischfang, Steingefäße, die mit jüdischen Siedlungen in Verbindung stehen, und die Überreste eines römischen Badehauses.
„Wenn wir Ausgrabungen durchführen, die mit dieser Identifizierung übereinstimmen, sollten wir zwei Dinge finden: ein jüdisches Fischerdorf, für das wir bereits zahlreiche Belege gefunden haben, und Hinweise auf eine Polis, die auf eine Urbanisierung hindeutet“, sagte Notley.
Die Forscher haben außerdem über 200 Münzen geborgen, die nun untersucht werden, um das Alter der Siedlung zu bestimmen. Das Team entdeckte zudem jüdische Steingefäße, ein römisches Badehaus und eine byzantinische Basilika mit einer Inschrift, die mit dem Apostel Petrus – „dem Obersten der Apostel und dem Hüter der Himmelsschlüssel“ – in Verbindung steht.
„Seit 2016 haben wir nichts entdeckt, was die Identifizierung des Ortes als Bethsaida in Frage stellen würde“, fügte Notley hinzu. „Im Gegenteil, mit jedem Fund, den wir in jeder Saison machen, werden die Beweise immer stärker.“
Die Forscher entdeckten unter der Kirche auch Häuser aus römischer Zeit, die laut Notley traditionell als das Haus von Peter und Andreas galten. „Kann man mit absoluter Sicherheit sagen, dass es sich um Peters Haus handelt? Nein, das kann ich nicht sagen“, so Notley.
„Man wird keine Gedenktafel finden, auf der steht: ‚Peter schlief hier, Peter lebte hier.‘ Aber archäologisch gesehen ist das so gut wie es nur geht.“
Notley sagte, es gäbe noch mehr zu entdecken: „Ich bin gespannt, was die Zukunft bringt.“
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