Supervulkan in Italien: Druck erreicht kritischen Punkt

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Westlich von Neapel erstreckt sich unter den Campi Flegrei („Brennende Felder“) ein Supervulkan – auf einer Fläche von rund 150 Quadratkilometer.

Was Forscher beunruhigt: Seit einigen Jahren zeigt er sich zunehmend aktiv. Mehr noch: Er nähert sich jetzt einem kritischen Druckpunkt, wie ein Team des italienischen Nationalinstituts für Geophysik in Bologna in einem jetzt veröffentlichten Artikel im Fachmagazin „Nature Communications“ darlegt. (Bild: In den Phlegräischen Feldern brodelt es unter der Erde)

Gänzlich unaktiv war der Supervulkan nie: Vielerorts steigen Dampfsäulen aus Felsspalten, es riecht nach fauligen Eiern, Blasen blubbern in Tümpeln. In den vergangenen Jahren stiegen den Forschern zufolge allerdings vermehrt flüchtige Gase aus. Die Erdoberfläche hat sich aufgrund des steigenden Drucks bereits gewölbt.

Konkrete Vorhersage von Eruption nicht möglich

Inzwischen ist den Forschern zufolge eine Schwelle erreicht worden, ab der sich der Austritt von Gasen und Flüssigkeiten verzehnfachen könne. Das wiederum würde zu einer extremen Erhitzung des Untergrundgesteins führen.

Problematisch dabei ist, dass der Tuff empfindlich auf Hitze reagiert und seine Dehnungsfähigkeit rapide abnimmt. Das wiederum führe zu Gesteinsabbrüchen und beschleunige die Prozesse.

Ob es am Ende tatsächlich zum Ausbruch kommt und wenn ja, wann, könne allerdings nicht gesagt werden, stellte Forschungsleiter Giovanni Chiodini klar. Allerdings: Dass aber eine halbe Million Menschen nahe der „brennenden Felder“ lebten, mache „die Situation besonders gravierend“ (Evakuierungspläne für 700.000 Vesuv-Anrainer in Arbeit – weltweite Vulkanaktivität (Videos)).

Italien hat längst die Warnstufe für den Supervulkan von Grün auf Gelb gesetzt: von „ruhig“ auf „benötigt wissenschaftliche Beobachtung“.

(Der vermehrte CO-Ausstoß deutet auf einen Temperaturanstieg im Supervulkan hin)

Campi Flegrei muss weiter beobachtet werden

Mit ihren Ergebnissen, über die auch „Scinexx.de“ und „Sciencealert“ berichten, will das italienisch-französische Forscherteam weitere Wissenschaftler dazu auffordern, das komplexe System der Campi Flegrei zu analysieren.

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Ein Ausbruch zöge jedenfalls dramatische Folgen nach sich: Vor knapp 40.000 Jahren erlebten die „Phlegräischen Felder“ einen gewaltigen Ausbruch. Damals wurden weite Teile Europas mit Asche und Rauch überzogen.

Einer Studie der University of Chicago zufolge könnte der folgende lebensfeindliche Winter sogar zum Aussterben der Neandertaler geführt haben (Supervulkane: Vorwarnzeit höchstens ein Jahr – weltweite Vulkanaktivität (Videos)).

Das letzte Mal brach der Vulkan im Jahre 1538 aus. Die Eruption dauerte acht Tage lang an. Das ausgespiene Material formte einen neuen Vulkan, den Monte Nuovo.

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